Depresia nu este o condiție care există doar în “ capul” tău — depresia este o boală care modifică celulele creierului.

Și oamenii de știință tocmai au identificat care sunt acestea.

Cercetările efectuate pe țesut cerebral post-mortem arată modificări în activitatea genelor, oferind noi perspective asupra bazelor biologice ale depresiei.

Cercetătorii de la Universitatea McGill și Institutul Douglas au descoperit două tipuri distincte de celule cerebrale care prezintă modificări la persoanele cu depresie.

Studiul lor, publicat în Nature Genetics, deschide calea către potențiale tratamente care vizează direct aceste celule, contribuind în același timp la avansarea cunoștințelor științifice despre depresie, o provocare majoră la nivel mondial în domeniul sănătății, care afectează peste 264 de milioane de persoane.

„Este pentru prima dată când am reușit să identificăm tipurile specifice de celule cerebrale afectate de depresie, prin cartografierea activității genelor împreună cu mecanismele care reglează codul ADN”, a declarat autorul principal, dr. Gustavo Turecki, profesor la McGill, clinician-cercetător la Institutul Douglas și titular al Catedrei de Cercetare Canadiană în Tulburări Depresive Majore și Sinucidere. „Acest lucru ne oferă o imagine mult mai clară a locurilor în care au loc perturbări și a celulelor implicate.”

O bancă rară de creiere permite o descoperire revoluționară

Echipa a examinat țesutul cerebral post-mortem din Banca de creiere Douglas-Bell Canada, una dintre puținele resurse globale care conține probe donate de persoane cu afecțiuni psihiatrice.

Folosind metode genomice unicelulare, ei au analizat ARN-ul și ADN-ul din mii de celule cerebrale pentru a determina ce tipuri de celule funcționau diferit în cazul depresiei și ce secvențe de ADN ar putea explica aceste schimbări. Analiza lor a inclus probe de la 59 de persoane cu depresie și 41 fără această afecțiune.

Celule cerebrale cheie legate de depresie

Rezultatele au relevat o activitate genetică modificată într-un anumit tip de neuron excitator implicat în reglarea stării de spirit și a stresului, precum și într-un subtip de celule microgliale, care ajută la gestionarea inflamației. În ambele tipuri de celule, multe gene funcționau diferit la persoanele cu depresie, sugerând potențiale perturbări în aceste sisteme cerebrale cheie.

Prin identificarea celulelor cerebrale afectate de depresie, studiul adaugă noi informații despre baza biologică a acestei afecțiuni și, într-un sens mai larg, contestă concepțiile greșite persistente despre această tulburare.

„Această cercetare confirmă ceea ce neuroștiința ne spune de ani de zile”, a afirmat Turecki. „Depresia nu este o condiție emoțională, ci reflectă schimbări reale și măsurabile în creier.”

Ca următor pas, cercetătorii intenționează să studieze modul în care aceste modificări celulare afectează funcția creierului și dacă țintirea lor ar putea duce la terapii mai bune.