Copiii expuși violenței în familie prezintă același tipar de activitate cerebrală ca și soldații aflați pe frontul de luptă , potrivit unui nou studiu.

În primul studiu funcțional de scanare cerebrală RMN care a investigat impactul abuzului fizic și al violenței domestice asupra copiilor, oamenii de știință de la UCL, în colaborare cu Centrul Anna Freud, au descoperit că expunerea la violența în familie era asociată cu o activitate cerebrală crescută în două zone specifice ale creierului (insula anterioară și amigdala) atunci când copiii priveau imagini cu fețe furioase.

Studii fMRI anterioare, care au scanat creierul soldaților expuși la situații de luptă violente, au arătat același tipar de activare crescută în aceste două zone ale creierului, care sunt asociate cu detectarea amenințărilor. Autorii sugerează că atât copiii maltratați, cât și soldații s-ar fi adaptat pentru a fi „hiperconștienți” de pericolul din mediul lor.

Cu toate acestea, insula anterioară și amigdala sunt, de asemenea, zone ale creierului implicate în tulburările de anxietate. Adaptarea neuronală în aceste regiuni poate ajuta la explicarea motivului pentru care copiii expuși la violența în familie sunt expuși unui risc mai mare de a dezvolta probleme de anxietate mai târziu în viață.

Dr. Eamon McCrory, autor principal al Diviziei de Psihologie și Științe ale Limbajului din cadrul UCL și al Centrului Anna Freud, a declarat: „Abia acum începem să înțelegem cum abuzul asupra copiilor influențează funcționarea sistemelor emoționale ale creierului. Această cercetare este importantă deoarece ne oferă primele indicii cu privire la modul în care regiunile din creierul copilului se pot adapta la experiențele timpurii de abuz în familie.”

Dr. McCrory a adăugat: „Toți copiii studiați erau sănătoși și niciunul nu suferea de probleme de sănătate mintală.

Ceea ce am demonstrat este că expunerea la violența în familie este asociată cu modificări ale funcționării creierului în absența simptomelor psihiatrice și că aceste modificări pot reprezenta un factor de risc neuronal subiacent.

Sugerăm că aceste modificări pot fi adaptative pentru copil pe termen scurt, dar pot crește riscul pe termen lung.”

În studiul publicat în revista Current Biology, creierul a 43 de copii a fost scanat cu ajutorul unui scaner fMRI.

20 de copii care fuseseră expuși la violență documentată în familie au fost comparați cu 23 de copii de aceeași vârstă care nu fuseseră expuși la violență în familie. Vârsta medie a copiilor maltratați era de 12 ani și toți fuseseră trimiși la serviciile sociale locale din Londra.

Când copiii se aflau în scaner, li s-au prezentat imagini cu fețe masculine și feminine care arătau expresii triste, calme sau furioase.

Copiii trebuiau doar să decidă dacă fața era masculină sau feminină - procesarea emoției de pe față era incidentală.

După cum s-a descris, copiii care fuseseră expuși la violență acasă au prezentat o activitate cerebrală crescută în insula anterioară și amigdala ca răspuns la fețele furioase.

Profesorul Peter Fonagy, director executiv al Centrului Anna Freud și profesor de psihologie la UCL, a declarat: „Cercetarea inovatoare a dr. McCrory ne-a adus, fără îndoială, cu un pas important mai aproape de înțelegerea devastării pe care o poate lăsa în urma sa expunerea copiilor la violență. Descoperirile sale interesante confirmă efectele traumatice pe care aceste experiențe le au asupra dezvoltării creierului.

Profesorul Fonagy a adăugat: „Raportul ar trebui să îi motiveze pe clinicieni și asistenții sociali să își dubleze eforturile pentru a proteja copiii de violență. Ajutându-ne să înțelegem consecințele maltratării, descoperirile oferă, de asemenea, o nouă inspirație pentru dezvoltarea de strategii de tratament eficiente pentru a proteja copiii de consecințele maltratării.”

Dr. McCrory a declarat: „Chiar dacă știm că maltratarea reprezintă unul dintre cei mai puternici factori de risc din mediul înconjurător asociați cu anxietatea și depresia, se știe relativ puțin despre modul în care astfel de adversități „pătrund sub piele” și sporesc vulnerabilitatea ulterioară a copilului.”

„Următorul pas pentru noi este să încercăm să înțelegem cât de stabile sunt aceste schimbări. Nu toți copiii expuși la violența în familie vor dezvolta probleme de sănătate mintală; mulți își revin și duc o viață de succes. Vrem să aflăm mai multe despre mecanismele care ajută unii copii să devină rezistenți.”

Linkul studiului : https://www.sciencedirect.com/.../pii/S0960982211011390